文／Allison；圖 ／小李
《關鍵少數》改編自真實故事，電影的背景為1960年代初的冷戰時期，美國與蘇聯正進行著太空競賽，當時的美國種族歧視仍然相當嚴重。三名非裔女性凱薩琳、桃樂絲、瑪麗在NASA的蘭利研究中心進行與水星計劃相關的計算工作，他們三人時常因膚色和性別受到刁難和歧視，但他們憑藉著過人的能力與毅力撐了下來，最終幫助NASA，在1962年2月，讓約翰．葛倫成為美國首位進入地球軌道的太空人。
▍穿裙子的計算員（Computer）
在電腦出現之前，“Computer” 一詞指的是計算員，NASA在珍珠港襲擊事件之後才開始招募黑人女性擔任計算員，由他們徒手計算數值是否正確。主角之一凱薩琳事實上在1953年時進入NASA前身「國家航空諮詢委員會」(NACA)擔任計算員，這批女性又被稱為是「穿著裙子的計算員」（Computers Who Wear Skirts），他與全男性的飛行研究小組共事，最後受邀進入他們的太空計劃。由於凱薩琳的能力受到肯定，他在1958年時成為NASA聘雇的第一批非裔黑人女性科學家。凱薩琳優異的表現也讓他在單位內備受信賴。1962 年，約翰．葛倫在首次環繞地球的太空飛行的前夕，就特別指名要求凱薩琳幫忙驗算：「如果那個女孩說沒有問題了，我才算準備好。」
圖 © Theodore Melfi
▍種族與性別歧視的交織
在1960年代，美國的種族隔離仍然相當嚴重，黑人和白人在飲食、辦公區域、廁所等種種設施都有著明確的隔離規範，《關鍵少數》中主角三人原先所待的「有色人種計算室」是真實存在的。除了在種族上有著差別待遇，女性當年的能力也在父權的工作環境下被隱藏，因為他們無法在技術文件報告中署名為作者，即使他們擁有優異的工程計算能力，也只能成為被消失的幕後功臣。正如同凱瑟琳所說的：「我在NASA工作，不是因為我穿裙子，而是因為我戴眼鏡。」然而在種族與性別歧視的交織作用下，這些擁有天賦的女性卻不被看見，還受到來自社會、職場的多重壓迫，直到近年他們的故事才開始為人所知。凱薩琳．強森也在2015年獲歐巴馬頒發總統自由獎章，該獎章是美國平民的最高殊榮。
圖 © Reuters/達志影像